“El secreto de permanecer siempre vigente es comenzar a cada momento”

Agatha Christie

Llevaba tiempo esperando que llegara el día de hoy, 23 de Abril, Sant Jordi y “Día del Libro”. El motivo la espera es que desde hace tiempo quería escribir un post muy particular para “La estantería de Scientia”, la sección donde aparecen las reseñas de algunos de los libros de divulgación científica que pasan por mis manos.

En realidad podía haber escrito esta entrada hace un mes, fecha en la que acabé mi lectura, pero decidí esperar a que llegara este día tan especial para hacer mi humilde homenaje a la persona que ha escrito los dos libros que hoy les traigo al blog.

Sí, he dicho “dos libros” y no “uno” porque en realidad les voy a recomendar que lean las dos obras de Sergio Luis Palacios: “La guerra de dos mundos” y “Einstein versus Predator”. Antes de empezar me gustaría confesarles una cosa. El autor de estos dos libros, uno de los mejores divulgadores de la ciencia en general y de la física en particular, es amigo de un servidor. Además, con Sergio comparto algo que pocos ustedes podrán decir: los dos hemos tenido el honor de haber perdido la final de los Premios Bitácoras… y eso une. ¿Ha influido nuestra amistad en esta reseña? Seguramente… o no.

La primera vez que vi a Sergio L. Palacios en acción fue a través de la retransmisión en streaming de la charla que impartió en Bilbao con motivo del evento Amazings 2011. Tras ver semejante espectáculo decidí que ese tipo debía estar en el evento “Los blogs como medio emergente de divulgación de la ciencia” que tuvo lugar en la Universidad de Murcia… donde habló, así como quien no quiere la cosa, de la relación entre la máxima institución docente y los cojones azules de los personajes de la película Avatar…. y no me echaron.

Tengo que reconocer que a un servidor, un químico que emplea los personajes de la Tierra Media para divulgar la más importante de todas las ciencias, la bioquímica, no le atraía nada la física divulgada con tristes superhéroes que no le llegan ni a los tobillos al Señor Oscuro de Mordor… pero ya que había invitado a mi universidad al autor de “La guerra de dos mundos” y “Einstein versus Predator” veía feo presentarme sin uno de sus libros así que compré el segundo de ellos (acababa de publicarlo) y se lo llevé para que me lo dedicara. La dedicatoria fue una mierda pero debo decir que ese libro me encantó.

Me habían comentado que “Einstein versus Predator” era un libro donde el autor se dedicaba a desenmascarar los innumerables errores relacionados con la física que se pueden apreciar en muchas películas de ciencia ficción en la historia del cine. Mentira, es mucho más. “Einstein versus Predator” es un libro de física del principio hasta el final. Esto no es un libro de “jijí jajá”. Esto es un tratado de física pura y dura… pero contado de forma apasionante, de manera sencilla pero con un rigor brutal y, sobre todo, empleando un lenguaje accesible para cualquier persona.

El éxito de esta obra no está solamente en los agujeros negros, en los viajes interespaciales, o en la antigravedad. Tampoco son responsables del mismo las armas de destrucción, la velocidad warp ni los superhéroes que aparecen en la obra y de los que  más adelante hablaré. Su valor tampoco es el fruto de haber sabido aunar la ciencia ficción que aparece en películas, libros o comics con otras áreas de la ciencia tal y como se puede observar en los capítulos dedicados a la cocina espacial (al que contestaré con un post) o los vampiros… no.

El verdadero éxito de “Einstein versus Predator” está en la magistral forma que tiene Sergio L. Palacios de combinar todos esos conceptos con los ejemplos con los que los ilustra y con el tono gamberril que emplea en su obra… y es que este seguidor del F.C. Barcelona (si no fuese así no hubiese habido reseña) es un gamberro que escribe tal y como es Sergio en la vida real. ¿Eso es bueno o malo? Pues no tiene por qué ser ni una cosa ni la otra, pero le da un toque muy especial a sus escritos de forma que, aunque se empeñara en esconderse debajo de las piedras, un servidor reconocería sus textos hasta escritos en bable.

Como muestra de ese toque gamberril que lo hace único les dejo los títulos de algunos capítulos de “Einstein versus Predator” que son auténticas joyas de la ciencia: “La pistola es buena, el pene es malo”; “Agujeros negros sin pelo y tan calentitos que te ponen a mil”; “El que te la chupa ajos no come”. Sin comentarios.

Pero si la segunda de sus obras, “Einstein versus Predator”, la recomiendo encarecidamente, no se pueden perder la primera de ellas. La forma en que llegó a mi poder “La guerra de dos mundos”, se la contaré otro día. Solamente les voy a adelantar que a Sergio, ese bromista incansable, le di donde más le duele. Eso sí, jamás tendré una dedicatoria tan especial como la que escribió el autor para toda mi familia.

La guerra de dos mundos es el libro que recomendaría a dos tipos de personas: a las que les gusta la física y a las que no les gusta la física… o sea, a todo el mundo. Me van a permitir que me centre en el segundo grupo en el cual me incluyo. A mí no me gustaba la física. Durante toda mi vida me la han explicado de forma árida, aburrida, compleja… hasta llegué a odiarla. Elegí la carrera de químicas, cosa de la que no solo no me arrepiento sino que estoy encantado, pero si antes de empezar los estudios universitarios hubiese leído La guerra de dos mundos es posible que me hubiesen entrado dudas… claro que en la Universidad de Murcia no da clase este “tarao” (como él bien se define).

Su forma de explicar la antimateria, los viajes supralumínicos, el teletransporte, la  invisibilidad y muchos otros conceptos me fascinó hasta el punto que los 37 capítulos en los que está dividido el libro se me hicieron cortos. Leyendo el subtítulo de la obra, “El cine de ciencia ficción contra las leyes de la física”, se podrán imaginar que el hilo conductor empleado por el autor es el mismo que usó en Einstein versus Predator, la ciencia ficción, aunque como él bien aclara en esta estupenda entrevista que le hizo Manuel Hermán la ciencia ficción no está en guerra con la ciencia… porque los directores de películas y los científicos tienen objetivos totalmente distintos.

Son muchos los calificativos que podía haber elegido para definir esta obra pero me quedo con uno: motivadora. Si eres aficionado a la ciencia te motivará para seguir enganchado a ella, si eres alumno hará de la física una de tus disciplinas favoritas y si eres profesor estoy seguro  de que te replantearás la forma de explicar muchos conceptos.

Pero cualquier reseña de un libro que se precie también debe  resaltar las cosas que no le hayan gustado de la obra… y en este caso el error es doble ya que se repite a lo largo de los dos libros publicados por la editorial Robin Cook. A Sergio L. Palacios le encantan los superhéroes y la Ciencia Ficción… a mí no. En su post “Ciencia Ficción, sí gracias” arremetió contra mi amor por la trilogía de “El Señor de los Anillos” acusándome de no tener ni la menor idea acerca de la distinción entre fantasía y ciencia ficción.

Querido Sergio, no tienes razón. Sé perfectamente la diferencia existente entre un personaje de leyenda como el gran Sauron y un pobre periodista, desgraciado, enamorado y disfrazado con una capa roja, al que acercarse a una piedrecita verde le debilita. Yo me quedo con el primero… tú eres más del hombre con una “S” tatuada en el pecho. Te pega más.

Una vez contado lo que me  han parecido La guerra de dos mundos y Einstein versus Predator les toca a ustedes decirme su opinión…porque en el “Día del Libro” no hay mejor regalo que hacerse a uno mismo que estos dos obras. Eso sí, permítanme que les de un consejo, no sigan el orden que yo escogí para leer las dos obras de Sergio L. Palacios. Aunque la estructura es muy similar debí leer primero La guerra de dos mundos y luego Einstein versus Predator porque se ve una clara evolución en el autor a la hora de abordar los temas. No quiero decir que una sea mejor que la otra, ni mucho menos, sino que Sergio trata los temas de forma distinta… pasen y vean.

En un principio decidí acabar este post aquí, sería lo suyo… pero no, por razones que no vienen al caso me gustaría contarles algo más. Sergio L. Palacios no es solo un escritor de libros, es un divulgador de la Ciencia con mayúsculas, un espectacular docente  y también un gran científico. Da clases con un estilo muy particular que ha hecho que su asignatura Física en la Ciencia Ficción sea un ejemplo a seguir en muchas universidades españolas, ha publicado artículos científicos en reconocidas revistas de física de todo el mundo, imparte conferencias por todo el país, colabora con las más importantes revistas divulgativas… y hasta hace poco tenía una de las bitácoras de Ciencia más conocidas de la blogosfera en castellano, “Física en la Ciencia Ficción”, que cerró sus puertas definitivamente hace unos meses. Personalmente fue una decisión que, a pesar de esperarla, entenderla, respetarla e incluso apoyarla, me dolió enormemente.

A los seguidores de su blog el único consuelo que nos queda es que Sergio, al que en su Universidad «supongo» que ya le habrán puesto un monumento por llevar el nombre de esa institución por toda España, decida embarcarse en la aventura de escribir su tercer libro. Este tipo lleva la divulgación en la sangre y, tarde o temprano, por mucho que ahora sea lo último que tenga en mente, sé que lo hará… porque ese es su destino.

Ahora sí, concluyo. En Septiembre de 2012, tuve el placer de asistir a la charla titulada “Cómo construir una máquina del tiempo si dispones de un trillón de euros” impartida por Sergio con motivo del evento Naukas Bilbao 2012. Aunque no tenía ni idea de lo que iba a contarnos en esa charla, sabía de primera mano que no iba a ser una conferencia más. Durante ese verano hablé muchas veces con él y sabía que algo especial ocurriría esa tarde del mes de Septiembre. Tras escuchar la charla, que les puedo asegurar que es la que más me ha impactado de las muchísimas que he escuchado, Sergio se sentó a mi lado y no le hice ningún comentario. Minutos más tarde escribí este tweet:

“Un genio es aquel al que se le ocurren cosas que no se les pasan por la cabeza a nadie, se atreve a ponerlas en práctica y, además, les salen cojonudas. Yo conozco uno, se llama Sergio L. Palacios”.

Jose