El mundo de los alimentos “Sin” se nos ha ido de las manos. A los consabidos y a veces absurdos “Sin conservantes”, “Sin grasas” o “Sin Azúcares”, se le sumaron los surrealistas “Sin porquerías”, los productos “Sin lactosa” para no intolerantes o la moda de los alimentos “Sin gluten” destinados a personas que no son celiacas. Ahora, Pascual ha dado un paso más. Hace unos días se ha presentado en sociedad su bebida energética “BIFRUTAS ACTIVE” que se anuncia como…¡¡sin taurina!!.

Este domingo, en plena resaca del triplete, hice una encuesta entre varios amigos. Les pregunté: ¿Qué os parece el eslógan “Sin Taurina”? La respuesta fue unánime: “la taurina es perjudicial y esta bebida energética, para diferenciarse del resto que contienen taurina, anuncia que no la lleva. Será que la taurina no es buena”. ¿Qué hay de cierto en esta afirmación que dio mi gran compadre Jorge, madridista por cierto?.

La taurina es un ácido orgánico que interviene en la formación de la bilis y que se encuentra de forma natural en muchos alimentos. Su nombre deriva de la voz latina taurus (que significa toro) porque fue aislada por primera vez de la bilis de toro en 1827 por los científicos alemanes Friedrich Tiedemann y Leopold Gmelin. Es un derivado del aminoácido cisteína que contiene el grupo tiol. Además, es el único ácido sulfónico natural conocido.

Fórmula de la taurina

A muchos productos funcionales se les añade taurina. Chicles, bebidas, suplementos deportivos y hasta geles energéticos son algunos de los ejemplos cuya formulación se enriquece con este ácido orgánico. En su publicidad leemos que gracias a la taurina tienen infinidad de propiedades pero… ¿Es eso cierto? ¿Añadir taurina a bebidas energéticas como el Red Bull o el Monster tiene algún efecto saludable? Según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, no.

En el año 2011 la EFSA publicó un informe en el que negaba todos y cada uno de los posibles efectos positivos de la taurina cuando se emplea para enriquecer productos alimentarios. Dicho informe afirmaba que no está demostrado científicamente que la taurina tenga un efecto positivo sobre la función cognitiva, ni que ayude a retrasar la aparición de la fatiga tras el ejercicio físico, ni que tenga efecto alguno sobre  la función normal cardiaca, ni sobre la función muscular, ni sobre nada… un desastre.

Pero no nos equivoquemos. Una cosa es que añadir taurina a los ingredientes de cualquier alimento no tenga efectos saludables y otra muy distinta es que pueda producir algún efecto negativo si se consume como se puede desprender del mensaje “Sin Taurina” .

¿Tiene algún riesgo la ingesta de taurina?

En este informe, el Panel de Expertos en Nutrición, Alergias y Dietéticos de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria afirma que la ingesta de taurina en los niveles en los que se encuentra en los alimentos está muy lejos de la dosis que puede dar lugar a algún tipo de problema sobre la salud. Ni la EFSA ni el comité científico en alimentación de la UE (SCF) han encontrado que la taurina sea carcinogénica, teratogénica, genotóxica ni produzca ningún tipo de problema sanitario. Les voy a dar un dato para que se hagan una idea.

El NOAEL (No Observed Adverse Effect Level) es un índice de toxicidad que se determina en el proceso de «evaluación toxicológica». Concretamente refleja la máxima concentración o nivel de una sustancia, hallada experimentalmente o por observación, que no causa alteraciones adversas detectables en la morfología, capacidad funcional, crecimiento, desarrollo o duración de la vida de los organismos diana, distinguibles de los observados en organismos normales (control) de la misma especie y cepa, bajo condiciones definidas de exposición. Se expresa en mg/kg/día.

Pues bien, el NOAEL de la taurina se ha establecido en 1000 mg taurina/kg/día. Esto quiere decir que una persona de 60 kg debería consumir en un solo día un mínimo de 60.000 mg de taurina para sobrepasar el NOAEL. Una lata de bebida energética puede contener 1.000 mg de taurina por lo que sería necesario ingerir en un solo día 60 latas de dicha bebida energética para alcanzar el NOAEL. Como diría mi gran amigo y maestro Yanko Iruin, si te tomas 60 latas de Monster antes te mueres de un tsunami de esta bebida energética que de la taurina que contenga.

Estimados lectores, la conclusión es clara. Una cosa es que la adición de taurina “no nos de alas” y otra cosa muy diferente es que sea perjudicial. En mi modesta opinión, la frase “Sin taurina” no es la más idónea. Por una vez, y sin que sirva de precedente, estoy de acuerdo con lo que dijo mi amigo Jorge. Un alimento que usa en su publicidad el eslógan “Sin taurina” envía el mensaje subliminal de que la presencia de este ingrediente podría suponer algún riesgo sobre la salud… y eso no es cierto.

Antes de finalizar, me gustaría imitar al gran Juanjo de la Iglesia que en los míticos “Cursos de ética periodística” de “Caiga quien Caiga” daba unas opciones alternativas a los titulares sensacionalistas que aparecían en la prensa.

Analizando el etiquetado nutricional de “BIFRUTAS ACTIVE Tropical” observo que contiene la mitad de Kcal que otras bebidas energéticas por cada 100 ml (24 frente a las 48 del Monster) o menos cafeína (25mg frente a los 32 del Monster). ¿No sería mejor emplear eslóganes positivo como “Con la mitad de calorías” o “Con menos cafeína” que otras bebidas energéticas? Serían más acertados creo yo.

Juanjo de la Iglesia

Claro, que como decía mi admirado Juanjo de la Iglesia, siempre podía ser peor y cualquier día nos podemos encontrar una bebida energética en las superficies comerciales que se publicite como “SIN resveratrol, SIN carnitina, SIN triptófano, SIN Lactobacillus casei y SIN ácido linoleico conjugado”, cinco de ejemplos de ingredientes que no han demostrado eficacia alguna pero que tampoco presentan ningún riesgo. Total, no estamos mintiendo…

¡¡Viva el mundo “SIN”!!

Jose

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PD: Agradezco a Guillermo Peris y Quique Royuela la información suministrada para la elaboración de este post.